8.1%:美国失业率创新高
2007年12月，是这一轮美国经济衰退的起点。自那个月起，美国迄今共减少440万个就业岗位，其中大约一半的减量发生在过去4个月内。现阶段，全美失业人口达1250万人。白宫经济顾问委员会主任克里斯蒂娜·罗默以“令人惊恐”这一字眼形容该数据。总统奥巴马也承认，这一数据是“让人震惊的”3月8日，105名员工垂头丧气地站在空荡荡的“电路城”(Circuit City)新泽西州分店门前。他们中的一些人表示，已经在花大力气寻找工作，但还是一无所获。该店经理克里斯有两个孩子要抚养，而现在他不知道，怎样才能还完按揭。
在所有遭到金融危机打击的零售商中，没有一个比电路城更为惨烈。500多家电子产品商店关闭，为美国政府最新公布的失业清单新增了3.4万人。
随着美国经济衰退不断加剧，美国就业市场状况更呈全面恶化之势。美国劳工部当地时间3月6日公布的数据显示，今年2月份美国非农业部门就业岗位减少65.1万个，失业率上升至8.1%，为1983年年底以来的最高水平。
美国失业率屡创新高，是金融危机全面侵蚀实体经济的必然结果。美联储日前发表的“褐皮书”坦陈，自今年年初以来，美国经济仍在持续恶化，且恶化覆盖面相当广，只有食品和药品等少数行业例外。信贷市场冻结、消费大幅萎缩的结果，就是大批企业关门倒闭，数以百万计的工人失去工作。
除电路城外，其他零售连锁店包括玩具零售商KB Toys和家装零售商Linens and Things都已宣告倒闭。被裁掉的大批营业员把目光转向最后的希望——全美拥有27家门店的Target。上周末，它在新泽西州开了一家新店。消息传来，超过2300人迅速前去应聘为数不多的300个岗位。这可把经理卡宾乐坏了，“应聘者的素质让我大吃一惊，我们这里居然还有来自华尔街、房地产业和自己开过公司的人。”
现在有1250万的美国人被列在失业清单之上，这还不包括数百万“就业不足者”(减工减酬的人)。加州格兰岱尔市的马克过去拿着7万美元一年的收入，被裁员后，他只能做个门卫，拿着每小时12美元的工资。不过，马克对此深表感激，至少妻子的药费有着落了。纽约咨询公司the Pao Principle的创始人兼顾问保罗表示，这些“就业不足”的人一边干着任何有报酬的工作，一边努力地寻找更适合自己的工作。
就业岗位减少和失业率持续上升是美国经济衰退的重要标志。去年第四季度，美国经济按年率计算下降了6.2%，创下过去25年来的最大降幅。美国经济学家理查德·莫迪认为，由于更多美国人还会失去工作，或者被迫只能打零工，“在未来几个月美国消费开支将会出现萎缩。”哈佛大学经济学教授罗伯特·巴罗说，美国经济今年陷入萧条的可能性有30%，他解释说经济降幅至少10%即意味着萧条。
按照奥巴马的说法，其上月签署生效的7870亿美元的经济刺激方案可望在未来两年内创造和保住约350万个就业岗位。但一些经济学家指出，从目前不断恶化的劳动力市场看，这一方案能否创造足够的就业机会仍存在疑问。加州大学伯克利分校经济学教授布拉德·德朗则直言，美国需要一个规模更大的刺激经济计划。美国劳工部长希尔达·索利斯日前表示，政府将采取一切可能措施，“打破失业的恶性循环，让美国人重新工作”。对数百万失业的美国人来说，政府的表态无疑是一个积极信号，但更重要的则是奥巴马必须尽快兑现他的承诺。
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